Régionale, village, premier cru, grand cru : les quatre étages des vins de Bourgogne

Bourgogne, Gevrey-Chambertin, Gevrey-Chambertin premier cru, Chambertin… Quatre étiquettes, quatre prix, et souvent un vrai casse-tête devant le rayon ! Rassurez-vous : derrière cette apparente complexité se cache une logique très simple. Je vous explique.

Ici, on classe la terre

À Bordeaux, on classe des châteaux. En Bourgogne, on classe des parcelles de vigne. Le principe est le suivant : plus le lieu d'origine est précis, plus on monte dans la hiérarchie. Un vin peut venir de toute la Bourgogne, d'un village, ou d'un climat bien délimité de ce village. Et le meilleur des climats peut devenir une appellation à lui seul.

Les quatre étages

La Bourgogne compte 84 appellations d'origine contrôlée. On les range en quatre étages, du plus large au plus précis.

Les appellations régionales. Le socle de la pyramide : on peut les produire sur tout le vignoble, ou sur une grande zone (les Hautes-Côtes, la Côte Chalonnaise…). Elles représentent un peu plus de la moitié de la production. Bourgogne, Bourgogne Aligoté, Crémant de Bourgogne en font partie.

Les appellations villages. On en compte 44. Le vin vient d'une seule commune, dont il porte le nom : Meursault, Pommard, Chablis, Nuits-Saint-Georges… Environ un tiers de la production.

Les premiers crus. Ce ne sont pas des appellations à part entière, mais des climats classés à l'intérieur d'une appellation village. Il y en a environ 640 ! Ils pèsent à peu près 10 % de la production.

Les grands crus. Le sommet : 33 grands crus, presque tous en Côte-d'Or (24 en Côte de Nuits, 8 en Côte de Beaune), plus le Chablis Grand Cru. Ensemble, ils ne représentent qu'environ 1 à 2 % du vin de Bourgogne. Autant dire que chaque bouteille compte…

Pourquoi ce lieu plutôt qu'un autre ?

Parce que des siècles d'observation, des moines de Cîteaux aux vignerons d'aujourd'hui, ont montré que certaines parcelles donnaient, année après année, des vins plus complets. Sur la Côte, les grands crus occupent souvent le milieu du coteau : assez haut pour bien égoutter, assez bas pour profiter d'un sol plus profond, et bien exposés au soleil du matin.

Ce que ça change dans votre verre

Attention, la hiérarchie dit le potentiel d'un lieu, pas la qualité d'une bouteille ! Un Bourgogne régional d'un excellent vigneron battra sans problème un premier cru mal travaillé. La pyramide vous aide à comprendre l'étiquette ; le nom du producteur, lui, reste votre meilleur guide.

Dans le prochain article, on apprend à lire une étiquette de Bourgogne sans se faire piéger (vous verrez, Gevrey-Chambertin n'est pas du Chambertin…).

Ciao ciao !